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데이브: “이봐 피트, 무슨 일이야? 오늘 경비 당직인 줄 알았는데.” 데이비드가 말했다. “맞아, 지금 이 순간에도 알파 가족과 함께 문 라이즈 팩으로 가는 중이야.” 피트가 그에게 말했다. “그럼 왜 전화한 거야? 무슨 일 있어? 습격이라도 있었어?” 데이브의 목소리는 조금 당황한 듯했다. “아니, 아니야. 진정해, 데이브. 그런 거 아니야. 오늘 팀 훈련 있어?” 피트가 물었다. “정오까지는 없는데, 왜?” 데이브가 물었다. “우리 부탁 하나만 들어줘야겠어, 알겠지? 꼭 신세 갚을게, 약속해.” 피트가 대답했다. “뭘 하면 되는데? 그리고 ‘우리’라니?” 데이브는 형을 도울 수 있다는 게 실제로 기쁜 듯한 목소리였다. (케스카:) (정말로 자신을 아껴주는 가족이 있다는 건 이런 기분이겠지.) 나는 생각했다.

피트: “그래, 케스카가 마지막 SUV에 타고 우리와 함께 가고 있어. 그런데 제시는 케스카가 이번 여행에 오지 않은 줄로 굳게 믿고 있는 모양이고, 세스 일로 케스카 휴대폰을 문자로 폭격하고 있어. 그러니까 가서 세스 주의를 좀 돌려놔 줄래? 훈련 전에 그를 아이스링크로 일찍 끌어내보는 것도 좋고. 정말 큰 도움이 될 거야.” 피트가 그에게 말했다. “해볼게, 피트. 그런데 그 녀석, 제시랑 엮인 다음부터는 상대하기가 짜증 나 죽겠어.” 데이브가 대답했다. “그거 안됐구나, 데이브. 이런 부탁 안 하려고 했는데, 어떻게든 세스의 주의를 돌려놓지 않으면 제시가 이번 여행을 모두에게 지옥으로 만들어 놓을 거야.” 피트가 남동생에게 말했다. “몇 명 데려다가 도와주게 할게. 코치도 우리가 어떻게든 스케이트 타는 시간을 더 늘리길 원했으니까.” 데이브가 대답했다. “고마워, 데이브. 집에 돌아가면 네가 보고 싶어 했던 그 영화 보러 데려갈게, 내가 쏠게, 알았지?” 피트가 말했다. “좋아.” 그러고는 통화가 끝났다.

케스카: “고마워, 피트.” 내가 그에게 말했다. “정말 미안해, 네게 그런 부탁을 하게 해서. 그런데 한 가지는 네가 맞았어. 세스 문제를 어떻게든 하지 않았다면 제시는 정말 무시무시하게 굴었을 거야. 데이브가 해내길 그저 바라자.” 사람을 그런 식으로 이용한다는 건 목구멍 뒤쪽에 쓴맛을 남겼다. 두 사람에게 고마움을 표할 방법을 생각해 내야겠다. 휴대폰이 두어 번 더 울렸지만 무시했다. 그런데 또 오 분쯤 지나자 조용해졌다. 데이브가 세스의 주의를 돌리는 데 성공한 모양이다.

매키: 나는 매트에서 시간을 좀 보내거나 양궁장에서 활을 쏘며 스트레스를 풀 수 있기를 기대하고 있었다. 나는 케스카처럼 중간 아이였지만, 우리 가족은 셋뿐이었다. 내 형 와이엇은 케스카의 오빠인 제임스와 함께 미식축구를 했고, 내 여동생 데미는 부모님 눈에는 잘못을 저지를 리 없는 작은 공주님이었다. 그녀는 케스카의 막내 쌍둥이 남매인 리사, 리암과 같은 나이였고, 나는 그 사이에 끼인 중간이었다. 또한 케스카와 마찬가지로, 내가 그들의 코앞에 서 있지 않으면 나는 없는 존재나 다름없었다. 하지만 나는 고작 감마 혈통일 뿐이었다. 나는 자전거에 올라타 릴리 할머니 댁으로 향했다. 그분은 케스카의 외할머니셨다. 나는 그분과 쿠키를 굽는다는 생각이 꽤 마음에 들었다. 우리가 첫 번째 쿠키를 갓 오븐에서 꺼냈을 때 내 휴대폰이 울렸다. 누가 문자를 보내는 건지 확인하려고 슬쩍 봤더니, 케스카에게서 온 것이었다.

케스카가 보낸 문자: 있잖아, 그냥 미리 알려주는 거야. 제시가 우리가 하루 종일 자리를 비운다는 걸 세스한테 말하지 않았어. 그리고 늘 그렇듯이 제시는 내가 집에 있는 줄 알고 있어. 세스가 정오에 훈련이 있는 건 알지만, 혹시라도 기댈 어깨가 필요할까 봐 미리 알려주려고 (우는 얼굴 이모지). 케스카의 문자를 읽고 나는 웃음이 터졌다. “뭐가 그렇게 웃기니, 얘야?” 릴리 할머니가 물으셨다. “세스랑 제시 드라마요, 할머니.” 내가 말했다. “아.” 그게 할머니의 대답이었고, 나는 더 크게 웃었다. “자, 그럼 쿠키 좀 봐야겠다. 타버리면 안 되니까.” 할머니가 담담하게 말씀하셨다. 나는 늦은 오전부터 늦은 오후까지 릴리 할머니와 함께 지냈다. 그분은 케스카와 나, 둘 다를 알아봐 주는 유일한 사람인 듯했다.

케스카: 우리는 문 라이즈 팩의 정문에 도착했고, 선두 SUV가 멈춰 서서 경비에게 우리 초대장을 내밀었다. 우리는 어디에 주차해야 하는지 안내를 받았다. 첫 번째 SUV는 다른 팩의 경비대와 함께 주차하러 가야 했다. 가족이 탄 SUV는 우리가 가족이라서 팩 하우스에 더 가까이 주차할 수 있었다. 팩 하우스는 컸다. 4층 높이였고, 양쪽에서 비스듬히 위로 뻗어 나온 두 개의 날개가 있었다. Y자 모양을 떠올리면 되는데, 줄기가 옆으로 누워 있는 형태였고, 날개는 각각 2층이었다. 외벽은 중간 톤의 붉은색과 연한 붉은색, 크림색 벽돌이 섞여 있었다. 마지막 SUV는 다시 나머지 경비대와 함께 주차해야 했다. 그 차에 내가 타고 있었기에, 모두가 인사를 나눌 때 나는 나머지 가족과 함께 있지 못했다. 우리가 주차하러 차를 몰고 떠날 때, 나는 에이드리언의 표정을 보았다. 그는 조금 속상해 보였다.

에이드리언: 나는 삼촌 내외가 사촌들과 함께 도착하기를 기다리며 무척 들떠 있었다. 오늘이 지나면 나는 아버지에게서 문 라이즈 팩의 알파 자리를 넘겨받는다. 그리고 나와 내 메이트는 몇 가지 변화를 만들어 낼 생각이다. 그중 몇 가지는 팩에 그리 환영받지 못할 거라는 걸 안다. 하지만 정말 상관없다. 팩이 어느 방향으로 나아갈지 결정하는 건 나일 테니까. 나는 그들이 집 앞에서 차에서 내리는 모습을 지켜보았지만, 그들 사이에 케스카가 보이지 않았다! “케스카는 안 왔어?” 내가 물었고, 그들은 한목소리로 “안 왔어”라고 말했다. 그때 나는 그들이 또 케스카를 잊었다는 걸 알았다. 나는 그들에게 못마땅했지만, 그래도 좋은 척해야 했다. 나는 그냥 내 메이트를 그들에게 소개했다. “키나, 이분은 내 삼촌인 알파 드레이크, 그리고 그의 메이트인 루나 칼라야.” 내가 메이트와 루나에게 말했다. “그리고 이쪽은 두 분의 자녀들, 쌍둥이 제임스와 제시, 리사와 리암이야.” 내가 그들을 소개하는 동안 키나는 그들 모두와 악수를 했다.

케스카: 나는 경비 주차장에서 팩 하우스로 걸어 돌아가, 사촌과 그의 메이트에게 인사하려고 줄을 섰다. 에이드리언이 나를 보는 순간, 그는 곧장 나에게 달려와 나를 번쩍 안아 올려 빙글빙글 돌렸다. “내려놔, 에이드리언, 네 메이트가 나를 물어뜯기로 마음먹기 전에!” 나는 그를 보며 웃었다. “키나, 키나.” 그가 자기 메이트를 불렀다. “이쪽은 내 사촌 케스카야. 케스카도 드레이크와 칼라의 아이 중 하나고, 케스카는 지금―”